این بیماری به دلیل عفونت ویروس پولیو ایجاد می شود. به همین دلیل نام دیگر فلج اطفال، پولیو است که ممکن است دستگاه گوارش یا سیستم عصبی مرکزی را درگیر کند.
علائم فلج اطفال از یک ضعف کم تا فلج شدید و گاهی مرگ، متفاوت است. این بیماری اطفال زیر 5 سال را درگیر می کند. این بیماری از کودکی به کودک دیگر قابل سرایت است و از مواد خوراکی، آب و مدفوع انتقال می یابد.
مرحله ی حاد این بیماری دو هفته طول می کشد اما علائم آن تا آخر عمر باقی می ماند.
فلج اطفال درمان قطعی ندارد اما با تقویت قسمت های سالم بدن و حتی قسمت های ضعیف شده می توان کیفیت زندگی را بهبود داد.
خوشبختانه فلج اطفال توسط واکسن های خوراکی و تزریقی در سال 1988 در بسیاری از کشورها ریشه کن شد و امروز فقط در کشورهای هندوستان، نیجریه، افغانستان و پاکستان این ویروس یافت می شود.
خستگی در این بیماران زیاد است و درد در عضلات و مفاصل بیشتر از افراد دیگر در این بیماران بروز می کنند. تورم والتهاب، ضعف عضلانی و اختلالات حرکتی در این بیماران مشهود است که با درمان های فیزیوتراپی و طب سوزنی می توان درد، ضعف و ناتوانی را کاهش داد.
